PDA : un temps d’avance qui change tout

Phénomène naturel aléatoire et complexe, la foudre ne se maîtrise pas. Lorsqu’elle frappe, l’énergie considérable qu’elle conduit dans un temps extraordinairement court peut provoquer des dommages considérables et irréversibles. Les industriels experts du domaine ont développé de longue date des systèmes de protection qui attirent la foudre pour capter les foudroiements et évacuer leur charge électrique de plusieurs milliers d’ampères hors des zones à protéger, en particulier le paratoerre à dispositif d’amorçage (PDA).

Aller capter la foudreavant qu’elle ne frappe
Des phénomènes précurseurs – accroissement brutal du champ électrique et prédécharge au niveau des proéminences d’objets au sol, qu’ils soient métalliques ou pas – ont conduit les fabricants à développer une idée simple mais révolutioaire : aller « capter » le coup de foudre « au bon moment » (avant qu’il ne frappe), pour canaliser et évacuer en toute sécurité le courant électrique qu’il génère, et ce grâce à un dispositif d’amorçage.

Placé à la pointe du paratoerre, ce dispositif s’active par temps d’orage : il va ioniser l’air en générant des étincelles au voisinage immédiat de la pointe du paratoerre ; ce champ électrique va être utilisé pour créer un « traceur ascendant » permettant d’aller à la rencontre du « traceur descendant » de la foudre avant qu’il n’atteigne le point d’impact (schéma). Lorsque les traceurs se rejoignent, les charges se neutralisent et créent un trait lumineux intense qui progresse du sol vers le nuage (arc en retour).